世界王者が見た、その先の景色ーーボクシングが導いたもうひとつの挑戦

実際そのイメージは根強いですよね。僕が子どもの頃も、ボクシングをやっている人ってちょっと怖い人って思われがちでしたね。上下関係も厳しくて、いわゆる“昭和の体育会系”の世界という印象が強かったと思います。

そうそう。でも今のボクシングは全く違うんですよ。フィットネスとして通う方も増えましたし、初心者でも入りやすい環境が整ってきています。

駅近に女性専用のジムや、親子向けのキッズクラスがあるジムも増えていて、本当に“誰でも始められる”スポーツになりつつあります。

そのとおりです。もちろん、競技としてはハードな面もありますが、それ以上に自分の体を知る楽しさや、パンチを打ってストレス発散する爽快感など、多くの人に知ってほしい魅力がたくさんあるんですよ。

はい。井上尚弥選手や中谷潤人選手など、世界で活躍する日本人選手が増えています。軽量級では特に日本人チャンピオンが多いんですよ。

そうですね。でも今は、重量級でも世界で通用する日本人選手が出てきています。ボクシング全体が盛り上がっていますね。

まず、ボクシングはとてもシンプルな競技です。パンチだけで勝負する。肘や頭突きは禁止です。だから初めて見る人でも分かりやすい。あと、階級によってスピード感も違うので、自分の好きな階級を見つけるとより楽しめますよ。

はい。実際、今ジムにはダイエット目的で通う方も多いです。怖そうに見えて、意外と初心者に優しい世界なんですよ。

ボクシングは、単なるスポーツじゃないです。リングの上では、一瞬の油断が命取りになります。だから常に自分と向き合わないといけない。集中力と精神力が鍛えられる、本当に奥深い競技です。

はい。そして、試合の中にはドラマがあります。勝ったり負けたり、そこに至るまでのストーリーがあって、それを知ると応援する楽しさも倍増します。

僕は、ボクシング界の認知度をもっと上げたいんです。世界的なスポーツなのに、一般的な認知では格闘技イベントやMMAに負けている。だから自分が手掛けているイベントでは、試合だけじゃなく演出や事前PRに力を入れています。

そうです。選手のストーリーを掘り下げたり、入場演出にこだわったり。ボクシングの本質は守りながら、見て楽しいイベントになるよう心がけています。

僕の年齢でボクシングイベントを主催している人って、本当に少ないんです。だからこそ、若い自分だからこそできる発想やスピード感を活かして、従来とは違うアプローチをしています。

僕たちが目指しているのは予測不能なカードによるサバイバルマッチです。どちらが勝つかわからない、実力拮抗の試合を中心に組んでいるんです。しかも、海外から実力ある選手を招いて、選手にとっても挑戦的なマッチアップを心がけています。

そうなんです。「絶対こっちが勝つな」って試合よりも、1ラウンドごとに展開が変わるような緊張感のある試合のほうが、断然おもしろい。僕たちの大会を観た人が「これ、普通のボクシングと違うね」と感じてくれることを目指しています。

そうですね。演出や進行にも工夫を入れています。たとえば入場シーンや照明、音楽、ラウンドガールの演出など、総合的に“イベント”として成立するようにしています。ボクシングって“真剣勝負”だからこそ、少しの演出で格段に引き込まれるものになるんです。

そうかもしれません。現役を引退したばかりで、選手の気持ちも理解できるし、同時に興行者としての視点も持てる。その中間にいる今だからこそ、業界全体をつなぐ架け橋になれるんじゃないかと思っています。

もっとボクシングのハードルを下げたいと思っています。
怖い、わからない、難しいといったイメージをなくして、誰でも楽しめるスポーツにしていきたい。
そのために、イベントづくりも、選手育成も、発信も、全部全力で取り組んでいきます！